Команда вчених, що перебувають у некомерційній Асоціації Альцгеймера (США), з'ясували, що головний мозок у жінок більш вразливий до дегенеративних ефектів цього захворювання, тому жінки становлять дві третини всіх діагностованих випадків хвороби Альцгеймера в США.
Щоб знайти причини такого непропорційного розвитку хвороби Альцгеймера, вчені спробували з'ясувати відмінності в структурі мозку, через які захворювання прогресує, а також біологічні характеристики, які сприяють зниженню когнітивних функцій мозку. Лікарі досліджували 398 осіб (141 жінок і 257 чоловіків) віком від 70 до 80 років з помірними когнітивними порушеннями мозку, які зазвичай призводять до хвороби Альцгеймера, і проаналізували, як їх стан змінювався протягом восьми років.
У підсумку вчені виявили, що розумові здібності жінок знижуються майже вдвічі швидше за чоловіків. Можливою причиною цього може бути підвищене накопичення амілоїду в головному мозку жінок, який вважається головним винуватцем розвитку хвороби Альцгеймера.
Одним з можливих пояснень такого процесу є той факт, що кожна клітина в організмі жінки несе дві Х-хромосоми, в той час як кожна клітина у чоловіків має X і Y-хромосоми. Саме «подвійні» Х-хромосоми, в яких зустрічається мутація гена PCDH11X, можуть призвести до більш високого ризику розвитку недоумства. Крім того, у жінок з помірними порушеннями пам'яті когнітивні здібності погіршуються набагато вищими темпами, ніж у чоловіків.
