Всі тварини різні, але деякі з них здатні ставити рекорди. Наприклад, за довжиною передніх кінцівок. Однак, у цьому питанні не все так однозначно, адже все залежить від того, як рахувати.
Плавники китів, звичайно, не йдуть ні в яке порівняння з кінцівками інших видів. Але що якщо порівнювати довжину кінцівок щодо розміру тіла?
Ґрунтуючись лише на абсолютній довжині кінцівок, горбаті кити (Megaptera novaeangliae) легко обійшли б всіх своїх конкурентів завдяки масивним плавникам, які сталися від кінцівок їх наземних предків ссавців і можуть досягати 4,9 метра в довжину.
Але, коли справа доходить до відносних розмірів, серед нелітаючих тварин переважають два типи ссавців, перші - це гібони, сімейство мавп, які живуть під кронами дерев по всій Південно-Східній Азії. Вони мають найдовші передні лапи щодо розміру тіла. Однак, за словами біологів, кілька видів трипалих лінивців насправді можуть позмагатися з гібонами в цьому показнику.
Ключовою пропорцією для порівняння кінцівок ссавців є інтермембральний індекс (IM) - довжина передніх кінцівок тварини, поділена на довжину її задніх кінцівок, помножену на 100. У людей IM становить від 68 до 70, що означає, що наші руки приблизно на 70% довші наших ніг.
Індекс IM тварини, живого або викопного організму, є показником того, які кінцівки воно використовує для пересування, Двоногі, а також тварини, які лазять і стрибають, зазвичай мають показники IM в діапазоні від 50 до 80, за якими йдуть чотирилапі, мають IM від 80 до 100. im вище 100, як правило, спостерігається у тварин, які пересуваються в підвішеному стані, наприклад, хитаючись на гілках дерев.
Гіббони, у яких передні лапи приблизно в 1,5 рази довші за задні, входять до числа головних претендентів на найвищий IM серед приматів. Однак лінивці випереджають цих мавп: у трипалих лінивців (Bradypus tridactylus) і бурогорлих лінивців (Bradypus variegatus) передні лапи в середньому в 1,7 рази довші за задні - вони мають IM відповідно 171 і 172. За словами біологів, у деяких окремих лінивців навіть були виявлені передні лапи в два рази довші задніх. Ось справжні рекордсмени за довжиною передніх кінцівок у світі тварин.
