Всі ділянки суші і омиваючий їх шельф на нашій планеті розділені між державами. Це форма політико-територіальної організації суспільства, покликана об'єднати всі групи людей, населення, яке проживає на його території, на основі рівноправності. Держава існує в певних фізичних межах і має окремий державний апарат управління. Обов'язковими складовими будь-якої держави є її територія, населення, апарат державної влади і система оподаткування. Населення держави включає в себе осіб, які мають громадянство, і громадян інших держав, які проживають на його території. До населення належать також особи, які не мають громадянства і ті, хто має подвійне або потрійне громадянство, а також спеціальні суб'єкти, до яких належать співробітники дипломатичних місій і посольств. До території держави, крім тієї, на якій вона розташована, закріпленої демаркаційним кордоном, належать території, на яких розташовані його посольства за кордоном, космічні об'єкти і надводні, підводні повітряні об'єкти, судна, зареєстровані під прапором цієї держави. Держава здійснює свої функції за допомогою апаратів управління та примусу. До перших належать органи влади, урядові органи, парламент і не силові міністерства. До других - силові міністерства, армія, поліція, органи, що забезпечують безпеку держави, суди і в'язниці. Система оподаткування дозволяє здійснювати соціально-розподільчі функції держави і формувати більшу частину її бюджету. Об'єктами оподаткування є підприємства і населення працездатного віку. Держава володіє як зовнішнім, так і внутрішнім суверенітетом, який передбачає незалежне від зовнішніх і внутрішніх факторів прийняття рішень, покликаних забезпечити благополуччя її громадян. Державна влада, для всіх осіб, які проживають на його території, є верховною. Інші держави не мають права порушувати внутрішній суверенітет держави і спроби втручання у внутрішні справи будь-якої країни можуть оцінюватися як прояв ворожості. Зовнішній суверенітет забезпечується визнанням з боку іноземних держав. Специфічною ознакою держави є система права, яка регламентує суспільні та особисті відносини громадян держави. Кожна держава має свою, законодавчим чином закріплену символіку: прапор, герб, гімн.
